美国是蔬菜生产上最早应用无土栽培的国家。现有无土栽培蔬菜温室的面积近200公顷,栽培的蔬菜种类主要有番茄、黄瓜和莴苣(生菜)。美国无土栽培蔬菜的产量很高,全国平均产量:番茄为135-150t/公顷,黄瓜135-225t/公顷,莴苣30-45t/公顷。
无土栽培蔬菜很重视防治病虫害,病虫害一般很少发生。其措施首先是选用抗病良种,其次是严格控制温室中的温、湿度。例如:降低温室中空气的湿度,以预防莴苣病害:袋培番茄基质中的温度保持14.5℃以上,以免发生生理障碍而引起凋萎。在温室中的走道等栽培床以外的部分,地面上都铺以小石块,甚至短麦秸等,以降低室内空气温度,预防病害。无土栽培蔬菜的虫害有红蜘蛛等,白粉虱为害一般不严重。
科学的营养液管理技术:蔬菜应用的营养液配方很多,营养液中所含不同营养元素的浓度根据蔬菜种类和其他条件而异,在充足日光下栽培的番茄,营养中所含氮一般为300、磷53、钾365、钙228、镁47、铁3mg/kg。黄瓜进入结瓜盛期以后,需要大量的氮、钾及中等量磷,所以营养液中含氮375、磷100、钾375mg/kg。莴苣栽培的营养液中一般为:氮200、磷30、钾300、钙170、镁30、铁3mg/kg。无土栽培大规模生产上应用的肥料主要是:硝酸钙、硝酸钾、硫酸镁、磷酸铵、铁常用的是螯合铁。为了节省成本,农户都是用自己配制的营养液,通常用2个或4个盛营养液的大桶,先配制成原液,再行稀释(1∶200)后应用。
营养液的供给方法因不同的无土栽培系统而异。袋培等基质栽培都采用滴灌,一般每天供液约8次,每次约4min,不再灌清水。高温季节番茄成株每天需供液2-3L,黄瓜4-5L。供液量大致以袋的侧孔处有水微溢为度。营养液栽培采用营养液自动循环供液法,一般为间歇供液,用电脑控制自动供给营养液。