不用天然土壤而用基质配合适当的营养液进行育苗的技术，称无土育苗技术，又称营养液育苗技术。无土育苗可减轻劳动强度，便于实行标准化管理和专业化、工厂化、商品化生产，它具有加速秧苗生长、缩短苗期、利于培育优质壮苗和避免土壤传染病虫害的作用。目前，生产上较广泛应用的无土育苗方式有塑料钵育苗、泡沫小方块育苗、岩棉块育苗、穴盘育苗等。

       无土育苗可用于无土设施栽培，而且已广泛应用于现代集约化农业生产，如蔬菜、棉、油、花卉、果树、苗木等大田作物的育苗都在广泛采用。

       近年来，随着工厂化育苗技术的推广和新型基质的开发，固体基质的营养液栽培（无土基质栽培）受到广泛的应用，它具有性能稳定、设备简单、投资少、管理科学等优点，并得到充分发挥，取得了较好的经济效益，在生产上常用固体基质栽培方法取代水培。