基质是无土基质栽培的基础，它能为蔬菜提供稳定的协调水、气、肥结构的生长介质。它除了支持、固定植株外，更重要的是充当中转站的作用，使来自营养液的养分、水分得以中转，蔬菜根系从中按需选择吸收。

1、历史与现状

栽培基质的研究史实际上也是固体基质栽培的发展史，始于1970年丹麦Grodan公司开发的岩棉栽培技术和1973年英国温室作物研究所的NFT技术。砂砾最早被植物营养学家和植物生理学家用来栽培作物，是最早的栽培基质，随后很快扩展到石砾、陶粒、珍珠岩、岩棉、海绵、硅胶、碱交换物等、泥炭、锯末、树皮、稻壳、酚醛泡沫、炉渣以及一些混合基质。对基质的作用、各类基质的优缺点、应用技术等进行了研究，内容包括基质主要理化性状、基质的空隙度、pH值、可利用水量、产量、养分平衡性(分析了顶部叶片的养分含量)等，并推荐了各种基质的栽培技术。

目前，基质的研究分理论和生产两部分，理论上进行基质空隙、吸水性、保水性、吸附养分性、基质结构的保持等研究，生产上进行与不同的基质相配套的栽培管理方式和技术研究；重点对基质的结构、生产工艺、基质栽培中根际营养、基质的水肥管理技术、有机基质和有机废弃物进行研究。

2、基质种类

基质的来源有3种：一是有机质，如各种类型的泥炭、秸秆、草炭、树皮、锯末、堆肥等；二是粗团聚体。包括蛭石、珍珠岩、莱石、炉渣、塑料颗粒等；三是农用岩棉，岩棉是玄武岩1500℃高温熔溶后在离心和吹管作用下形成的束状玻璃纤维，是很好的保温、隔热、隔音、防火材料。农用岩棉是岩棉经压制呈网状结构的条状物，适合蔬菜根系穿插生长，有很强的吸水性，由于空隙大小均一，保水性也很好，但是废弃的岩棉会造成严重的环境污染。岩棉、珍珠岩、蛭石、浮石、陶粒等，一般很少含有营养，又叫无机基质；泥炭、砻糠灰、尿醛泡沫等，是一类天然或合成的有机材料，含有一定量的养分，又叫有机基质；混合基质有：无机无机混合、有机有机混合、有机无机混合。草炭_、岩棉等是目前世界上应用最广泛的无土栽培基质。